(Via Handakte WebLAWg)

The Neue Zürcher Zeitung has an article today (Borer gegen Burda und Bertelsmann) on the failure of the former Swiss ambassador to Germany and his American wife to obtain damages against German magazines in a US court. Borer’s behaviour as ambassador was not regarded as appropriate in some Swiss quarters, and when he was the victim of a fabricated claim that he had had an affair with a topless model, his career came to an end. The suit was rejected because it had insufficient connections to Texas and Texas law, and the appeal was unsuccessful. This was reported in July 2005 in the US, but it’s interesting to see it from the Swiss angle.

On Borer and Shawne Fielding-Borer, a Time article, Boring, He’s Not (‘Flamboyant and Swiss are adjectives not often found in close proximity to each other…’)

U.S. Court of Appeals for the Fifth Circuit judgment (where we learn, inter alia, that only 70 copies of Bunte and sixty of Stern make it to Texas).

German report of July 2005, including translation of headnotes of case (‘Wie ein Vertreter der „Kanzlei Professor Schweizer“ sagte, sind die beiden Urteile weit über den Einzellfall hinaus für alle Medien von großer Bedeutung’).

The result might have been different if the parties had genuinely lived in Texas. The NZZ writes:

bq. US-Gerichte fühlen sich offensichtlich nicht schon dann berufen, über ausländische Presseberichte zu Affären und angeblichen Affären zu richten, wenn eine Betroffene im Gerichtsstaat aufwuchs und dort Misswahlen gewann.

bq. Es ist davon auszugehen, dass künftige Opfer missliebiger Presseberichte, die sich von den Vorzügen des US-Gerichtssystems angezogen fühlen, diese Entscheide sorgfältig studieren und Sachverhalt und Argumentation darauf einstellen werden. Medienunternehmen sollten sich darum auch künftig sorgfältig mit der «Anziehungskraft» von US-Gerichten auseinandersetzen.

Authors:

bq. Dr. Stefan Liniger ist Rechtsanwalt bei Bär & Karrer, Zürich, Dr. Stephan Wilske ist Rechtsanwalt bei Gleiss Lutz, Stuttgart.